特殊钢根据其特性、用途不同可分为以下种大类：
碳素结构钢、优质碳素结构钢、碳素工具钢、易切削钢、合金结构钢、弹簧钢、滚动轴承钢、合金工具钢和高速工具钢.
与普通钢相比，特殊钢具有更高的强度和韧性、物理性能、化学性能、生物相容性和工艺性能。
与普通钢相比，特殊钢具有高纯度、高均匀性、超细组织和高精度等特点：
（1）高纯度。有针对性降低钢中气体、夹杂物（含低熔点金属夹杂物）的含量。钢的纯度提高到一定限度，不但可以大幅度提高钢的原有性能，还可以赋予钢以新的性能。例如轴承钢中的氧含量从30×10-6降低到5×10-6，则轴承寿命提高30倍。通用奥氏体不锈钢中的磷降低到3×10-6则对应力腐蚀免疫。20世纪末大生产所能达到的钢的纯度水平（10）为：氢≤1，氧≤5、碳≤10、硫≤10、氮≤15、磷≤25。

例如40、45钢常用于制造汽车、拖拉机的曲轴、连杆、一般机床主轴、机床齿轮和其他受力不大的轴类零件；55、60、65钢热处理（淬火+中温回火）后具有高的弹性极限，常用于制作负荷不大、尺寸较小（截面尺寸小于12～15mm）的弹簧，如调压和调速弹簧、柱塞弹簧、冷卷弹簧等。
易切削结构钢
易切削结构钢是在钢中加入一些使钢变脆的元素，使钢切削时切屑易脆断成
碎屑，从而有利于提高切削速度和延长刀具寿命。使钢变脆的元素主要是硫，在普通低合金易切削结构钢中使用了铅、碲、铋等元素。
这种钢的含硫量Ws在0.08%一0.30%范围内，含锰量WMn在0.60%-1.55%范围内。钢中的硫和锰以硫化锰形态存在，硫化锰很脆并有润滑效能，从而使切屑容易碎断，并有利于提高加工表面的质量。

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